Ola de calor extrema golpea Europa y deja decenas de víctimas; expertos explican el fenómeno del domo de calor
Francia, España, Reino Unido y otros países activan alertas máximas ante temperaturas superiores a los 40 grados y los efectos del cambio climático
Europa enfrenta una intensa ola de calor que ha llevado a varios países a emitir alertas rojas por temperaturas extremas. Francia reportó al menos 40 muertes por ahogamiento en medio de la búsqueda de alivio ante el calor, mientras especialistas advierten que el fenómeno conocido como “domo de calor” y el cambio climático están detrás de estos eventos cada vez más frecuentes e intensos.
Diversos países de Europa occidental y central viven una situación crítica debido a una ola de calor que mantiene temperaturas por encima de los 40 grados Celsius. Francia, España, Reino Unido, Italia, Suiza y Luxemburgo han activado alertas meteorológicas de máximo nivel ante el riesgo para la salud de millones de personas.
En Francia, más de la mitad de las regiones permanecen bajo alerta roja y cientos de escuelas suspendieron actividades. Además, se registraron temperaturas récord, alcanzando hasta 44.3 grados Celsius en la localidad de Pissos, en el departamento de Landes.
Francia reporta víctimas durante la emergencia climática
Las altas temperaturas también han provocado situaciones de riesgo entre la población. Autoridades francesas confirmaron la muerte de al menos 40 personas por ahogamiento en los últimos días, muchas de ellas mientras intentaban refrescarse en ríos, canales y zonas acuáticas sin vigilancia.
Entre los casos reportados se encuentra el de una menor de 13 años que ingresó al río Sena junto a su familia. Funcionarios franceses reiteraron el llamado a evitar actividades acuáticas en sitios no supervisados durante episodios de calor extremo.
Alemania también reportó incidentes similares, mientras las previsiones meteorológicas apuntan a que varias regiones podrían alcanzar los 40 grados Celsius hacia el cierre de la semana.
España y Reino Unido activan alertas por calor extremo
La Agencia Estatal de Meteorología de España advirtió que varias regiones experimentarán temperaturas muy superiores a los promedios históricos para esta época del año. Algunas zonas podrían alcanzar hasta 44 grados Celsius.
En el País Vasco se emitió una alerta roja debido a las previsiones que sitúan las temperaturas en ciudades como San Sebastián cerca de los 40 grados Celsius.
Por su parte, el Reino Unido activó una inusual alerta roja por calor para varias zonas de Inglaterra y Gales, donde se esperan temperaturas cercanas a los 38 grados Celsius.
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¿Qué es un domo de calor y por qué afecta a Europa?
Especialistas atribuyen esta situación a un fenómeno atmosférico conocido como domo de calor. Se trata de una extensa masa de aire caliente procedente del Sahara que queda atrapada sobre una región debido a un sistema de alta presión.
Este mecanismo funciona como una especie de tapa atmosférica que impide la formación de nubes y favorece la acumulación continua de calor en la superficie terrestre. A medida que el aire desciende dentro del sistema de alta presión, se comprime y aumenta aún más su temperatura.
El fenómeno es alimentado por el denominado anticiclón africano, que impulsa aire cálido hacia el continente europeo y contribuye a prolongar las olas de calor.
Cambio climático intensifica las olas de calor
Investigadores coinciden en que el calentamiento global provocado por las actividades humanas está amplificando la intensidad y frecuencia de estos eventos extremos.
Datos meteorológicos muestran que una gran parte de las olas de calor registradas en Francia durante las últimas décadas ocurrieron después del año 2000. Asimismo, estudios realizados en Reino Unido señalan que los episodios de calor extremo son actualmente mucho más probables que hace algunas décadas.
Los expertos advierten que el incremento de la temperatura global, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles, está creando condiciones para que se rompan récords históricos de calor con mayor frecuencia.
El desafío climático para las próximas décadas
Los científicos alertan que el planeta ya es aproximadamente 1.4 grados Celsius más cálido que a finales del siglo XIX. De mantenerse las políticas actuales, el calentamiento global podría acercarse a los 3 grados Celsius antes de finalizar el siglo.
Este escenario implicaría fenómenos climáticos más severos, temperaturas récord y mayores desafíos para países cuyas ciudades e infraestructuras no fueron diseñadas para soportar calor extremo de forma recurrente.
Especialistas subrayan que reducir las emisiones globales de carbono será determinante para contener el aumento de las temperaturas y evitar que estos eventos continúen intensificándose en el futuro.
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