Chipilín: el quelite que da sabor, tradición y salud a la cocina del sureste mexicano
Este tesoro culinario originario del sur de México no solo resalta en tamales y sopas, también es fuente de nutrientes esenciales y parte clave de la herbolaria tradicional.
Con un sabor único y propiedades medicinales, el chipilín se mantiene como uno de los ingredientes más representativos de la gastronomía tabasqueña y del sureste de México. Conoce su origen, usos, beneficios y cómo cultivarlo fácilmente en casa.
¿Qué es el chipilín y cuál es su origen?
El chipilín (Crotalaria longirostrata) es una planta comestible de hojas verdes y flores amarillas que se encuentra de forma silvestre en las regiones cálidas y húmedas del sur y sureste de México. Considerado un quelite (palabra náhuatl que significa “verdura tierna comestible”), también es muy apreciado en países centroamericanos como Guatemala, Honduras y El Salvador, tanto por su sabor como por sus beneficios para la salud.
Usos del chipilín en la cocina mexicana
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El chipilín es un ingrediente infaltable en la cocina tradicional del sureste del país, especialmente en Chiapas, Oaxaca y Tabasco. Se puede consumir fresco o seco, y su sabor recuerda al de la espinaca, aunque más intenso. Entre los platillos más populares destacan:
Tamales de chipilín:
Típicos de Tabasco y Chiapas, envueltos en hoja de plátano y rellenos de queso, frijol o carne.
Sopa de chipilín:
Espesa y reconfortante, se elabora con masa de maíz y hojas frescas.
Caldo de camarón con chipilín:
Donde el vegetal aporta notas herbales que realzan los sabores del mar.
Arroz con chipilín:
Platillo sencillo pero sabroso que mezcla arroz blanco con este quelite.
Empanadas y tortillas de chipilín:
El ingrediente se integra en la masa, dando color, aroma y un extra de nutrientes.
Beneficios del chipilín para la salud
Más allá de su sabor, el chipilín es una fuente rica en vitaminas y minerales. De acuerdo con el Instituto de Ecología (INECOL), aporta:
Calcio: fortalece huesos y dientes.
Hierro: previene la anemia.
Potasio y magnesio: regulan la presión arterial y el sistema nervioso.
Vitaminas B1, B2 y C: fortalecen el sistema inmunológico y mejoran el metabolismo.
También posee propiedades antioxidantes, antimicrobianas y relajantes. En la herbolaria, se emplea en infusiones para reducir el estrés y mejorar el sueño.
¿Se puede cultivar chipilín en casa?
Sí, cultivar chipilín en casa es muy sencillo. Solo requiere:
Luz solar directa o semisombra.
Humedad constante, sin encharcamientos.
Siembra por semilla o esqueje, en maceta o jardín.
La cosecha puede comenzar cuando la planta mide unos 30 centímetros. Tenerla en casa garantiza hojas frescas para cocinar o hacer infusiones naturales.
Curiosidades del chipilín
En algunas regiones también se le llama chepil.
Era parte fundamental de la alimentación en la época prehispánica.
En El Salvador, protagoniza recetas típicas como el “sucio”, un caldo con carne y verduras.
