Vórtice polar, el fenómeno detrás de la histórica tormenta invernal en Estados Unidos
Las alteraciones del aire ártico provocaron nevadas extremas, temperaturas bajo cero y una crisis climática sin precedentes en décadas
Una intensa tormenta invernal mantiene en emergencia a gran parte de Estados Unidos, con decenas de víctimas, miles de vuelos cancelados y cortes masivos de electricidad. Expertos señalan que variaciones en el vórtice polar del Polo Norte son uno de los principales factores detrás de este fenómeno extremo.
Una tormenta invernal de impacto histórico
La poderosa tormenta de nieve que afecta a amplias regiones de Estados Unidos ya ha provocado al menos 20 muertes y ha dejado sin energía eléctrica a cientos de miles de hogares. Las temperaturas bajo cero han obligado a declarar estados de emergencia en varios puntos del país, mientras que la cancelación de vuelos continúa debido a las severas condiciones meteorológicas.
El sistema invernal se extiende desde Texas hasta Nueva Inglaterra y ha llevado intensas nevadas y acumulaciones de hielo a zonas donde este tipo de fenómenos son poco comunes. Autoridades locales han señalado que no se registraba una tormenta de esta magnitud desde mediados de la década de 1990.
Qué es el vórtice polar y por qué influye en el clima
El vórtice polar es un sistema de masas de aire frío y baja presión que gira de forma permanente alrededor de los polos de la Tierra, tanto en la tropósfera como en la estratósfera. Su función principal es mantener el aire más frío concentrado en las regiones polares, especialmente durante el invierno, cuando se vuelve más intenso y amplio.
Aunque es un fenómeno natural y recurrente, el problema surge cuando el vórtice se debilita o se desplaza de su posición habitual. En esos casos, grandes cantidades de aire ártico pueden escapar hacia latitudes más bajas, generando descensos bruscos de temperatura y condiciones extremas.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR:
Anomalías en el Polo Norte y su impacto en EE.UU.
Meteorólogos explican que intrusiones de aire más cálido pueden desestabilizar el vórtice polar del Polo Norte, provocando que el aire frío se desplace hacia el sur. Al interactuar con masas de aire templado, se generan frentes de tormenta que intensifican las nevadas y el hielo.
Este tipo de alteración ha sido clave en el desarrollo de la tormenta conocida como Fern, considerada una de las más peligrosas en décadas. Especialistas coinciden en que los eventos de “estiramiento” del vórtice polar están estrechamente ligados a episodios de clima invernal extremo en América del Norte.
Existe debate entre la comunidad científica sobre el papel del cambio climático en las variaciones del vórtice polar. Algunos estudios sugieren que el calentamiento global, junto con la pérdida de hielo marino en el Ártico, podría favorecer este tipo de anomalías y aumentar la frecuencia de inviernos extremos.
Sin embargo, otros expertos advierten que aún no hay suficientes datos para establecer una relación directa y definitiva. Aun así, coinciden en que las condiciones actuales parecen inclinar la balanza hacia fenómenos invernales cada vez más intensos y difíciles de predecir.
